Desde el complejo ganadero se observa con asombro los niveles que alcanzaron los precios de todas las categorías en los últimos días, sea animales para faena, reposición o cría.
La pregunta del millón, la que se hacen todos los integrantes del sector, es hasta dónde llegará esta escalada. Obviamente, no hay una respuesta clara al respecto, pero se pueden analizar los factores que han llevado a esta situación e intentar anticipar cómo pueden evolucionar de ahora en más.
En los últimos días se dieron dos factores potencialmente bajistas para los precios del gordo que no tuvieron la más mínima incidencia en la tendencia alcista: el recrudecimiento de las condiciones de sequía, en especial —pero ya no solo— en la mitad sur del país, y la ventana de producción para la cuota 481 que hace que varias de las principales industrias se aboquen a la producción de carne terminada en corrales de engorde, por lo que reducen su participación en el mercado spot. Cero impacto. Y ayer llovió, en algunas zonas del país volúmenes interesantes.
Como se decía la semana pasada, el principal determinante del precio del ganado a faena es el valor medio de exportación de la tonelada de carne. Y desde el mercado internacional llegan señales claras de un gran interés comprador, con precios al alza. En Europa los precios del rump & loin dentro de la cuota Hilton alcanzaron sus niveles más altos de la historia en dólares corrientes, con negocios desde Argentina que, por primera vez, llegan a US$ 20.500 por tonelada. Los exportadores uruguayos negocian sobre una base de US$ 18.000, también máximos históricos. En China el mercado explotó a partir de la salvaguarda que limitó la posibilidad de compras en Brasil.
Los exportadores compran ganado teniendo en cuenta los precios a los que están vendiendo en estos días, que son significativamente más altos que las referencias de lo que se está embarcando, que son negocios concretados algunas semanas atrás.
Es un hecho que el valor medio de exportación en las próximas semanas va a aumentar, reflejando los nuevos precios de venta, más altos que los anteriores.
Habrá que ver qué pasa con los precios de exportación en semanas venideras. En principio, hay algunas señales en China de empezar a dejar atrás la fuerte tendencia al alza que rige desde que empezó el año. No son días de gran referencia para este mercado, ya que el lunes comienzan los feriados por los festejos del Año Nuevo y algunas empresas empiezan a reducir actividad antes. En Estados Unidos el mercado se mantiene firme, pero en las últimas semanas los precios están mayormente estables. Y en Europa los importadores advierten que los valores que están pagando están bastante por encima de lo que son sus precios de venta.
El mercado, por lo tanto, está recalentado tanto en el plano doméstico como en el internacional. Pero da la sensación, teniendo en cuenta además los precios de otras carnes, que la tendencia al alza no debería ir mucho más allá de hasta donde llegó. De acuerdo con datos de la FAO, los precios de exportación de la carne vacuna en Estados Unidos se arriman a los US$/t 10.000, 150% más que los alrededor de US$ 4.000 de la primera década de este siglo. Mientras tanto, los precios de la carne de cerdo y de pollo aumentaron también (el dólar vale menos), pero en el entorno de 25-40%. Y con precios internacionales relativamente bajos de los granos forrajeros, no hay mayores expectativas de aumentos en los valores de las otras carnes. La brecha no se seguirá ampliando indefinidamente.
También juega en el mercado la oferta doméstica de animales para faena. Hoy en día es muy reducida, pero en la medida que avance el año comenzará a llegar a edad y peso de faena la generación récord nacida en 2024, por lo que debería haber mayor disponibilidad de novillos 2-4 dientes.
En resumen, por el momento la tendencia al alza se mantiene, pero los fundamentos estarían indicando que no se extenderá por mucho tiempo más. La expectativa es de mercado firme y demandado, pero no demasiado más arriba de los niveles actuales. El promedio superará al del año pasado, pero no irá mucho más allá de los niveles actuales. Se sabrá en los próximos meses.
